自相矛盾的特质倾向
在本书的附录中，我和瑞迪详细列出了ADHD的诊断标准，这样，当精神病医生或者评估人员谈到诊断时，你能更容易理解。但站在非临床的角度，把ADHD理解为一系列复杂的、看起来相反的或者自相矛盾的特质能帮助你更全面地理解它。这些自相矛盾的特质具体表现为：患者有时候分心，有时候又过度专注；有时候缺乏方向感，有时候却表现出极有目标感的企业家精神；有时候要拖延到最后一刻才着手做事，有时候又展现出两个小时完成一周工作的超高效率；有时候容易冲动行事，做出错误的判断和决定，有时候却能别出心裁、出人意料地使难题迎刃而解；有时候在人际交往中呆头呆脑、生硬木讷，有时候又表现出超乎常人的敏锐直觉和同理心……类似这样自相矛盾的表现不胜枚举。
下面我将从更为正式的角度介绍ADHD的一些常见表现，但不能单单通过这些表现轻易下结论，这里只是向你说明，如果你有以下表现，就需要去医院做进一步的正规诊断。
无法解释的低成就水平。
ADHD患者的成就与其本身的天赋和才能不匹配。没有确切的原因可以解释这个现象，既不是糟糕的视力、严重的身体疾病，也不是头部损伤引起的认知障碍。
飘忽游离的大脑。
ADHD患者在学生时期以及成年以后，他们的老师、上司或者配偶会经常这样反映：这个人时常心不在焉、分心走神，会觉得对任务保持专注很困难；学习或者工作表现不稳定，时好时坏，起起伏伏。这样的表现会使得他们的老师、上司或者配偶产生极大的质疑，认为他们还不够努力、不够自律，需要系统地学习如何保持专注。一点也不夸张地说，这其实是对于ADHD的极大的错误认识！正因为这样，人们仍然把缺乏努力、不守纪律归结为ADHD患者分心和组织性差的根源。从生物学的角度来看，导致ADHD患者分心的真正原因是没有足够的神经刺激。他们不是不愿意做，而是真的做不到。
在组织性和计划性方面有困难。
在临床术语中，较差的组织性和计划性被称为执行功能上的缺陷。比如，你患有ADHD的女儿总是在早上穿衣服这件事上有困难。眼看着就要来不及了，你会叫女儿赶紧上楼穿好衣服。结果过了15分钟，女儿迟迟不下来，你上楼一看，发现她还穿着睡衣，躺在床上和她的洋娃娃聊得津津有味。再比如，你的丈夫患有ADHD，你叫他倒一下垃圾，他走向垃圾桶，可就在这短短的时间里，他居然把倒垃圾这件事忘得一干二净，从垃圾桶旁缓慢地走过去，好像完全没有听到你刚刚说了什么。你按捺不住心中的怒火，大发雷霆，因为你觉得他这样做根本是在公然向你挑衅或者消极对抗，故意和你作对或者极度以自我为中心……
所有能派上用场的词已经说过成百上千次了，情况依然毫无改善。如果有人能给你和你的丈夫解释清楚这背后的根本原因，也许能挽回你们濒临破裂的婚姻。你的丈夫走过垃圾桶不倒垃圾，以及其他很多看起来自私自利、毫不顾忌他人感受的行为，背后的原因不是他本性自私，也不是人品恶劣，而是他的神经特质在作祟，这样的特质导致他注意力系统不稳定，很容易分心，瞬时记忆表现差，转眼就把手头的任务忘得一干二净。有时候情况会更加复杂，ADHD患者在有刺激和压力的时候，反而会表现出注意力过度集中的情况，这种情况下他们能够按时出色地完成工作任务，做事情特别可靠，让人放心。这样不寻常的惊人表现使得他们自己都会怀疑诊断的正确性。但是，正如我们之前谈到的，无聊是他们的克星，ADHD患者一旦感觉无聊，他们的思维就只想着疯狂地寻找身边一切能刺激他们神经的事物来逃脱。倒垃圾对于他们来说过于无聊，难怪他们径直走过垃圾桶，却对垃圾视而不见，任凭它们堆积如山。
丰富的创造力和想象力。
不管什么年龄，ADHD患者通常保持着很高的思维活跃度。但非常可惜的是，他们头脑中天然迸发出来的灵感火花总被无情地熄灭，面对身边人常年的批评，面对经常性的自责，他们需要不断地重新定位，总是感觉不到肯定和认可，深深地陷在一次又一次的失望和沮丧之中，感觉自己就是一个彻彻底底的失败者。
很难做好时间管理，做事情容易拖延。
时间管理是反映执行功能水平的另外一个衡量因素，同时也很有意思。ADHD患者对于时间的理解和感受完全有别于其他人，这就是为什么人们通常很难对ADHD患者遇到的问题真正理解并表示同情，人们还把他们糟糕的表现都归结于其不努力，态度不端正，或者纯粹是固执己见。
事实上ADHD患者缺少对于时间的内在感知力，他们丝毫察觉不到时间在一分一秒地流逝，一个小时、一整天就这样浑浑噩噩地过去了。他们根本不把物理规律放在眼里，在他们的思维里有着另外一套截然不同的对于时间属性的理解。大多数人很难认识并相信这一点。在他们的独特世界里，几乎意识不到时间滴滴答答地不停溜走，也很少在头脑里设置诸如闹钟或暗号的内部警报装置来提醒时间；对于时间的规划更是没有概念，他们没办法妥善安排什么时间做这个，什么时间做那个，再接下来做什么，而是习惯用极简的“一刀切”方式进行时间的分割，完全意识不到时间的复杂性。在他们的世界中只有两种时间，那就是“现在”和“非现在”。别人说“我们需要在半个小时以后离开”，他们会理解成“我们现在还不需要走呢”。当上司交代“这份报告要在5天以后提交”，他们会理解成“反正现在不着急交，还有时间”。在他们的思维中，5天和5个月没有本质区别。当有人提醒他们“该睡觉了”，他们会理解成“一会儿我得去睡觉”。他们对于时间简单粗暴的“一刀切”做法为他们带来很多麻烦，导致各式各样的激烈争吵、惨痛失败，甚至让他们丢掉饭碗。他们还不断让朋友感到失望、让亲密关系破裂。但同时，也正是这种对时间的特殊感知方式，让他们在极端的压力下爆发出不可思议的能力，不仅能够出色地完成工作，还可以超乎寻常地轻松应对时间压力。这真的很令人羡慕，因为绝大多数人早就被这种高压模式压垮了。
意志坚强、固执、拒绝他人帮助。
这看起来似乎愚蠢到不可思议，但是很多ADHD患者，尤其是男性，对于他人伸出的援助之手会直截了当地表示拒绝：“我喜欢按照自己的方式做事，宁可接受失败，也不愿在别人的帮助下获得成功。”