作为具有探究精神的优秀科学家，他们进一步寻找合理的解释。最终发现以上差异的产生与饮食、运动、遗传学或科学家曾经预想的其他原因都无关。研究人员最终揭示出的原因是管理这一组兔子的实验室人员对它们表现出极大的友善，爱意满满地照料它们，在喂食兔子和清洗兔笼时，还不停地和它们说话、温柔地抚摸它们。他们对待这些兔子的方式就像慈爱的主人照料心爱的宠物一样。这时的他们不仅仅是实验室技术人员，也是爱的传递者。是爱最终改变了一切。
爱在人类身上是否也具有这么奇妙的作用呢？哈佛大学医学院的乔治·韦兰特(George Vaillant)领导了一项长达30年之久、名为格兰特实验(Grant Study)的著名研究项目。研究人员在该项目中先后对268名哈佛大学二年级学生进行了研究，这些学生分别来自1939—1944年入学的班级，并对他们做终生跟踪研究。如今，在哈佛大学精神病学家罗伯特·沃尔丁格(Robert Waldinger)的领导下，这项研究至今仍在进行中，成为迄今为止对成人发展持续时间最长的纵向研究。预测人们能否健康长寿、职业成功、收入增长、具备领导力和总体幸福感的最重要的单一因素就是韦兰特说的“爱，仅此而已”。大道至简，这个研究结论是如此简单朴素，并且让人感动和信服。
韦兰特在《经验的胜利》(Triumphs of Experience)中关于该项目研究成果的总结里，提到了这项研究中最重要的经验，用韦兰特的话来说就是，要想让爱发挥其最持久的魔力，被爱的人必须能够从心底真正接纳这份爱、感知这份爱的温暖，理解这份爱的意义，只有这样，被爱的人的身心才能得以滋养。即使你度过了一个缺少爱的童年，在25岁时感到空虚迷茫，只要你学会了如何对待爱而不是紧闭心门将爱轻易推开，就算到了75岁你还是可以被满足和快乐的感觉环绕。
我的亲身经历就可以证明韦兰特这项研究结果的真实性。我的ACEs测试得分为8分，考虑到分数从4分开始相关风险就会增加，这个分数显然足以使我面临巨大的风险。我本来极有可能表现出疏远家人、抑郁、酗酒、失业、孤独、生病，甚至濒临死亡。然而恰恰相反，我非常享受过去几十年来的幸福婚姻生活，养育了三个适应力强且备受珍爱的孩子，在写这本书的时候我已经进入古稀之年，但是依然保持着健康的身体状态。
从统计学上讲，我自身的情况属于异常案例：我战胜了极端的可能性。但是我知道为什么我能战胜这些困难，我也知道为什么几乎每一个像我这样的人都能最终战胜困难：这是积极的联结所产生的无与伦比的力量。这种积极的联结也叫“维生素联结”，我们喜欢称之为“另一种维生素C”。在我的例子中，积极的因素在于我和奶奶有着一种极其特别的联结关系，我们的关系充满爱意且妙不可言。我喜欢叫奶奶甘米。甘米总能清楚地意识到我的困境，也能敏锐地捕捉到我的需要，她似乎把为我提供安全的避风港作为自己义不容辞的使命，我们在一起的美好时光既令人难忘又弥足珍贵，这样描述甘米一点也不夸张：
甘米可以把类似剥水煮蛋这样稀松平常的小事变成一次神秘的外科手术探索之旅，带着我一起寻找名叫蛋黄的金色王国。她有神奇的魔力，可以把阴暗的雨天变成欢快的节日，把普通的槌球棒变成女王的权杖。她只要做出羊摇尾巴的有趣动作，就可以把一个心烦意乱的沮丧男孩逗得前仰后合，她总能在最低落的日子里把快乐推向高潮。只要知道要见到甘米，我的喜悦之情就油然而生，整个人就好像被充满电一样。
感觉被理解
一般来说，无论对于多大年龄的人，创造一个舒适的、充满积极联结的环境都是帮助他们从生活中获益的最关键一步，而缺乏联结无疑会给他们带来伤害，对于ADHD患者尤其如此。
布鲁斯·亚历山大(Bruce Alexander)在他的著作《全球化成瘾》(The Globalization of Addiction)中，使用了“错位”(dislocation)一词来指代丧失“心理社会整合”(psychosocial integration)的现象。他解释说，错位对于人们的心理健康是有害的，遭遇错位的人是岌岌可危的。一个人的崩溃可以体现在多个方面：破坏性行为、极度焦虑、孤僻少言、厌学、抑郁并产生自杀的想法、饮食失调、自残、工作表现不佳、失业、婚姻危机……这份令人沮丧的清单上的内容还在持续增加。
尽管亚历山大关注的是各种成瘾问题，但他也完美地描述了很多ADHD患者的真切感受，比如被误解、被疏远、被冷落、被嘲笑等。
这些字面描述只能传达出ADHD患者复杂感受中最浅的一面。戴夫·皮尔奇(Dav Pilkey)是一位作家兼插画家，他创作了深受儿童喜爱的“内裤超人队长”(Captain Underpants)系列图书。皮尔奇上小学的时候，常常被校长用木板打，大部分时间都孤零零地坐在走廊中。数百万患有ADHD的儿童正遭受着和皮尔奇类似的、缺乏持续联结的痛苦，仅仅因为他们表现得与众不同，因为他们拥有跑车一样高速运转却刹车失灵的大脑，因为无法得到其他人的理解，这是一件多么可悲的事情啊！患有ADHD的儿童通常非常敏感，他们时刻摆出防御的姿态，如果周围的人无法真正了解这点，患儿就很可能成为彻头彻尾的孤独者，成为被取笑捉弄和敷衍的对象。患有ADHD的成人看起来懒散、从不积极奋斗，人们对此的第一反应从来都是质疑，而这样的回应对他们同样毫无帮助。
独特的生活经历使得这些缺乏联结的人成了不被注意的少数群体，即使表现得引人注目，即使被诊断是ADHD并得到有效治疗，他们仍然会面对各种偏见：“知道吗，他是接受特殊教育的小孩。”“他有智力障碍。”“他有ADHD，谁知道那是啥玩意儿！”“他可是在服用阿得拉(Adderall)的人啊！”ADHD患者一直在被贴标签。
这些ADHD患者，特别是对于患ADHD的儿童来说，他们真正需要的并不是惩罚或嘲笑，恰恰是免费且易于获得的“维生素联结”。如果缺乏这份联结，他们会愈加感到被孤立、被疏远，孤独无援。“心理社会整合”看上去是一个繁复的术语，但它意味着一种温暖而奇妙的力量，每个人都能够体会到这种力量的意义，每个儿童或成年人都应该尽可能多地汲取这样的力量。这样的联结应该成为所有家庭、学校和组织的生命线。
彼得是我们在咨询中遇到的一位典型ADHD患者，他的故事证明了联结的非凡力量。16岁，上十年级的时候，彼得和父母一起来到了我的办公室。彼得的父母和老师都认为他非常聪慧，还很有才华，但彼得很难完成作业和学校布置的其他任务，现有的学习成绩完全没有把他的聪明才智展现出来。彼得能感觉到老师们通常对他都满怀好意、关心备至，但他还是因为在学校里需要尽最大努力循规蹈矩而备感压力。渐渐地彼得认为自己很愚蠢，大多数情况下他对上学缺乏动力，开始变得厌学。彼得的父亲是一位可能患有ADHD的儿科医生，母亲是一位聪慧过人的神经科学家，如果不是因为父母的强烈反对，他很可能会被安排住院治疗。彼得的父母充分相信自己的儿子，一直和他保持良好的联结，并且积极帮助他寻找适合他的应对之策。
当彼得和我讨论他的兴趣时，我捕捉到这样一个信息，他在用木头做东西的时候最快乐。于是全家人精心策划了一个计划：让彼得转学去一所与木工有关的职业技术学校上十一年级，彼得的父亲同意在他们的地下室布置一个木工房，这样彼得就能够充分发掘自己在这方面的天赋。对于彼得的治疗，当然还有其他一些策略，他尝试了小脑刺激法（具体内容见第3章），和我讨论了大脑DMN的性质（具体内容见第2章），以及它如何造成彼得平日里浮想联翩和陷入愁思的表现。彼得尝试了几种药物都没有效果，我最后给他开了一种平时并不适用于ADHD的药物，我相信这种药可以帮助彼得。我曾明确告诉过彼得，对他来说，未来的道路并不平坦，会充满挑战和挫折。然而，由于父母的信任和与我的紧密联结，彼得终于感受到被理解，第一次感到人生充满了希望。
彼得独特的体验让我回想起自己小时候的一段经历，在我上一年级时，我曾得到一位了不起的女教师的充分理解，对我而言，那是帮我摆脱“错位”困境的一剂良药：
上一年级的时候，每到阅读时间，我们会轮流大声读书。“天翻地覆，跑跑跑，上上上，下下下。”哪怕是这样的简单语句，我也不能正确地朗读出来，因为我有阅读障碍。那个时候，如果你没有一个聪明的老师，你会被嫌弃，因为这么简单的事情都做不到意味着愚蠢至极，所以轮到你朗读时，他们会直接跳过，叫下一个人。但是我的老师埃尔德雷奇非常聪明，在大家朗读的时候她从来不会跳过我，她总是走过来，坐在我旁边，伸出胳膊搂住我。当我结结巴巴地说“起来，起来，起来”的时候，没有一个孩子敢嘲笑我，因为靠山就坐在我身边。埃尔德雷奇老师温暖的怀抱就是我的治疗计划，她促进了我的心理社会的整合。每天都是这样，这真是太棒了。
学校里没有奥顿-吉林厄姆指导教师㊟指奥顿-吉林厄姆读写法(Orton-Gillingham Approach)，通过多方面的方法来强化读写能力，可以帮助患有阅读障碍或者其他学习障碍的儿童。——译者注，埃尔德雷奇老师无法治愈我的阅读障碍，她所能做的就是这些了，但这也正是她所需要做的一切。她用温暖有力的手臂带给我联结的神奇力量，治愈了我真正的学习障碍——强烈的恐惧、羞耻感和自卑。时至今日，我还是一个阅读速度极慢的人，我妻子经常开玩笑，说她简直不敢相信我能靠阅读了解任何事情。其实我的阅读水平还是不低的，足以支撑我进入哈佛大学，主修英语专业并以优异的成绩毕业，现在写书也已经成为我生活的一部分。如果不是埃尔德雷奇夫人和她的温暖臂弯带给我充满爱的联结，我根本无法取得这样的成就。
我们都很清楚，无论你认为自己多么坚不可摧，如果没有足够的联结支持你，你也会慢慢消沉，变得一蹶不振。很多人并没有充分重视联结本来能够带给他们的力量，他们或是声称自己太忙，无暇顾及联结的构建，或是轻视联结所能产生的力量。还有一些人躲避联结的深层原因是他们对此充满了恐惧，他们害怕联结是因为以前在联结中受到了深深的伤害。
这是我想要对他们说的话，或许对你也有帮助：振作起来，你心灵的创伤会慢慢愈合。破裂的联结和沉没的船只不同，只要我们有足够的勇气再来，每一次联结出现问题和危机的时候，它本身所产生的巨大力量都会将关系从跌落的谷底高高拉起。一旦我们准备好再次出发，联结会重新发挥力量，伸出双臂再次欢迎我们。
如今，我们正生活在严重缺乏“维生素联结”的环境中，所有人都应该充分利用联结为我们带来的巨大力量。很多科学研究表明，只有这样做才能为我们带来真正的改变。恐惧和羞耻感才是人们主要的学习障碍。人们常常忽略了联结的存在，又常常因为联结的缺失而心力交瘁，甚至走到崩溃的边缘。