1.  王少堂(1889～1968)，扬州评话大师，扬州王派《水浒》传人，中国曲艺协会原副主席。其父王玉堂是王派《水浒》的优秀名家，王少堂是他的亲传弟子，不过王少堂说书的技艺比其父略胜一筹，是“青出于蓝而胜于蓝”。他将古典名著《水浒》演绎得天衣无缝，成为扬州评话界的艺术标杆。

在《水浒》原著中，用墨最多、人物性格最鲜明的是宋江、卢俊义、武松、石秀、鲁智深、林冲等六位豪杰。关于他们闯荡江湖的人生经历，散见于全书，经过历代说书人的不断丰富加工，进行艺术再创造，以人物为线索，遂演变为“宋十回” “武十回” “鲁十回” “石十回” “卢十回”和“林十回”。

2.  评话《水浒》源于《水浒》，又不囿于《水浒》，它比原著更口语化、通俗化、生活化、形象化。为了使评话《水浒》更形象，接近生活，王少堂下足了功夫。他曾向书法家、金石家拜师，甚至向动物學习，让评话中的人物、场景、动作、眼神等更生动传神。当他还是少年时，说表能力就出类拔萃，说书时座无虚席。待他正式登台时，各书场老板都争相邀约，书客更是济济一堂，百听不厌。鉴于他高超的评话水平，民间有这样的说法：“看戏要看梅兰芳，听书要听王少堂。”

儿童时代被誉为说书小才人

3.  儿时的少堂，虽然身材瘦小，但人长得很精神，聪明懂事，记性尤佳，有过目不忘的本领，加之口齿流利，颇具说书天赋。7岁时，他略识一些字后，父亲王玉堂就教他一边读书，一边学说书。父亲教的书目是王派的《水浒》。从他的伯父王金章开始，王家就将《水浒》作为王派《水浒》的传统节目，世代相传。到王少堂这一代经过不断充实、丰富、修改，《水浒》中的几个人物性格更加鲜明，情节也更加精彩，其中插科打诨特别多，而听众对这些口头艺术特别钟爱，甚至常常发出笑声。当然这些插科打诨并非无稽之谈，而是根据书中的情节或人物各自不同的性格派生出来的细节，形成有趣的笑料。这样做说书人越说越来劲，听众越听越入神，书场老板当然最开心，皆大欢喜。在潜移默化中，少年王少堂也喜欢在说书中掺杂一些笑料之类，以引起听众的兴趣。

4.  由于时代的局限，少年王少堂上的是私塾。虽然老师很严厉，但由于他聪明，成绩优异，从没被老师打过手心。因背书他能倒背如流，默字一字不差，反而经常得到老师的夸奖。

也许他天生就为评话而生，从7岁开始。每当放学回家，父亲就教他一段《水浒》，父亲说几句，他就跟着学。他从小就崇拜英雄人物，对历史上的侠客豪杰充满敬意。《水浒》中的英雄人物是他心中的榜样。因此他抱着无限敬佩的心情学习评话。基于这种认识，他学习评话很快。在言表的同时，加上动作、眼神，将人物刻画得像模像样。偶尔的初试“牛刀”更让他在同学间名声大振。

5.  一次老师有事外出，同学知道他是王派《水浒》的后代，叫他演绎一段武松打虎，他大胆走上讲台，从身上拿出一块“醒木”，在桌上使劲一拍，大声说道：“诸位听众，请听王派评话《水浒传》景阳岗武松打虎。”台上，他妙语连珠，说得眉飞色舞，台下，同学听得如痴如醉。过后大家都称他为“说书小才人”。当时，师母也情不自禁地听王少堂说了这段故事，觉得王派《水浒》有传人了。

老师回来后，师母将王少堂讲武松打虎的事情说给他听，老师心里痒痒，也想听王少堂的评话究竟说得如何，见识一下他的本领，可又不好意思明说。

6.  机会到了。一次，王少堂与别的同学为小事吵了起来，并且互相动了手。同学将此事告诉了老师。老师不问青红皂白，各打五十大板，说：“罚每人打手心十次。不过，如果王少堂讲一段评话《水浒》，可免打。另一位同学照打十次不误。”王少堂义气地说：“除非双方都免打，否则，情愿受打。”老师同意了。同学无比感激王少堂的宽宏大量、侠骨豪情，师生们对王少堂更是敬佩有加。

7.  因为上次师母听过王少堂的说书，当听说他又要说书时，赶紧丢下厨刀从厨房里出来。后来，师母有时还邀请街坊邻居一起来听。听众无不对王少堂的说书给予赞美，有时人多私塾容不下，就到大厅里，以至他的说书成了私塾里的保留节目。同时也让王少堂有了说书的表演场所，锻炼了他的说表能力，提高了他的说书水平。他说书时，经常是人头攒动，听众宁可站着听，也要将书听完。听完后，大家还沉浸在故事中，津津乐道于亲朋好友间，将之视为茶余饭后的美谈。