猴爪（节选）　　简 介

　　你可以许三个愿，你可以要世界上存在的三样东西，你的愿望将变为现实。你会说，“这在现实世界是不可能发生的。”那么，好好想想吧。你能要什么？你想要什么？

　　当你许愿的时候，这仅仅是个开始。当你改变了一样东西，接着你会改变世界上的每一样东西。一个变化引起另一个变化。谁又能知道这些变化又将在哪里结束？

　　在这个故事中，怀特一家可以许三个愿，但他们犯了一个小小的错误。他们的第一个愿望变成了现实。接着，顷刻间，他们的生活陷入了一场可怕的恶梦……

　　雅各布斯（1863—1943）是一位短篇小说作家。《猴爪》是他的最有名的小说之一。

　　Chapter 1

　　It was cold and dark out in the road and the rain did notstop for a minute．But in the littleliving－room of number 12 Castle Road itwas nice and warm．Old Mr White and hisson， Herbert， playedchess and Mrs White sat and watched them． Theold woman was happy because her husband and her son were good friends and theyliked to be together．'Herbert's a goodson，' she thought．'Wewaited a long time for him and I was nearly forty when he was born， butwe are a happy family．' And old MrsWhite smiled．

　　It was true．Herbertwas young and he laughed a lot， but hismother and his father laughed with him． Theyhad not got much money， but they were avery happy little family．

　　The two men did not talk because they played carefully．The room was quiet， butthe noise of the rain was worse now and they could hear it on the windows．Suddenly Old Mr White looked up．'Listento the rain！' he said．

　　'Yes， it's a badnight，' Herbert answered．'It'snot a good night to be out． But is yourfriend， Tom Morris，comingtonight？'

　　'Yes， that's right．He's coming at about seven o'clock，'theold man said．'But perhaps this rain…'

　　Mr White did not finish because just then the young manheard a noise．

　　'Listen！'Herbert said．'There'ssomeone at the doornow．'

　　'I didn't hear a noise，'his father answered， but he got up fromhis chair and went to open the front door． MrsWhite got up too and began to put things away．

　　Mr White said，'Comein， come in， Tom．It's wonderful to see you again． Whata bad night！ Give me your coat and thencome into the living－room． It'snice and warm in there．'

　　The front door was open， andin the living-room Mrs White and Herbert felt the cold． Then  Mr White came back into the living－room with a big，red-faced man．

　　'This is Tom Morris，'Mr White told his wife and son． 'We werefriends when we were young． We workedtogether

　　before Tom went to India． Tom，this is my wife and this is our son， Herbert．'

　　'Pleased to meet you，'Tom Morris said．

　　'Pleased to meet you， MrMorris，' Mrs White answered．'Pleasecome and sit down．'

　　'Yes， come on，Tom，' MrWhite said．'Over here．It'snice and warm．'

　　'Thank you，'the bigman answered and he sat down．

　　'Let's have some whisky，'OldMr White said．'You need something towarm you on a cold night．' He got out abottle of whisky and the two old friends began to drink and talk． Thelittle family listened with interest to this visitor from far away and he toldthem many strange stories．

　　1

　　外面的马路上又冷又黑，雨一直下个不停。但城堡路12号的一间小客厅里却满暖和。老怀特先生和他的儿子赫伯特在下象棋，怀特太太坐在一旁看着他们。老妇人因她的丈夫和儿子是好朋友并乐于在一起而高兴。“赫伯特是一个好孩子，我们等了很长时间才要到的孩子，他出生的时俟我都快四十岁了，但我们的家庭很幸福。”老怀特太太想着、想着，脸上露出了笑容。

　　这是事实，赫伯特年轻又爱笑，他的母亲和父亲也总跟着乐。他们并没有很多钱，但他们有一个幸福的小家庭。

　　两个男人无言地下着棋。房间里很安静，但雨声现在更大了，他们能听到雨点打在窗上的声音。突然，老怀特先生抬起头说，“听听雨声！”

　　“是的，这是一个糟糕的夜晚，”赫伯特答道，“这样的夜晚不宜外出，但你的朋友汤姆·莫里斯今晚不是要来吗？”

　　“是的，你说得对。他将在7点钟左右到，但也许这雨……”老汉说。

　　怀特先生没有说下去，因为就在这时，年轻人听到了一种声音。

　　“听！”赫伯特说，“现在门外有人。”

　　他的父亲答道，“我没有听到声音。”但他还是从椅子上起来去开门，怀特太太也站起来开始收拾东西。

　　怀特先生说，“汤姆，快请进，快请进。又见到你真高兴。多么糟糕的夜晚！把外套给我，到客厅里去，那儿暖和。”

　　前门打开了，客厅里的怀特太太和赫伯特感觉到一阵寒气。怀特先生领着一位高大的红脸汉子回到了起居室。

　　“这是汤姆·莫里斯，”怀特先生告诉他的太太和儿子，“我们年轻的时候是好朋友，在汤姆去印度之前我们在一起工作过。汤姆，这是我太太，这是我儿子，赫伯特。”

　　“很高兴见到你们，”汤姆·莫里斯说。

　　“我们也很高兴见到你，莫里斯先生。”怀特太太答道，“请过来坐下吧。”

　　“对，过来，汤姆，到这儿来，这儿舒服暖和一点。”怀特先生说。

　　“谢谢你。”高大的汉子答应着坐下了。

　　“我们喝一点威士忌吧，”老怀特先生说，“这样寒冷的夜晚，你需要一点东西暖和暖和身子。”他拿出一瓶威士忌，两位老朋友边喝边谈。这个小家庭饶有兴趣地倾听着这位来自远方的造访者告诉他们许多离奇的故事。

　　Chapter 2

　　After some time Tom Morris stopped talking and Mr Whitesaid to his wife and son，'Tom was asoldier in India for twenty-one years． Indiais a wonderful country．'

　　'Yes，'Herbert said．'I'dlike to go there．'

　　'Oh， Herbert！'his mother cried． She was afraid because she did not want to lose her son．

　　'I wanted to go to India too，'herhusband said， 'but…'

　　'It's better for you here！'the soldier said quickly．

　　'But you saw a lot of strange and wonderful things in India．I want to see them too one day，'Mr White said．

　　The soldier put down his whisky．'No！'he cried．'Stay here ！'

　　Old Mr White did not stop．'Butyour stories were interesting， 'he saidto Tom Morris．'What did you begin to sayabout a monkey's paw？'

　　'Nothing！' Morrisanswered quickly．'Well…nothingimportant．'

　　'A monkey's paw？' MrsWhite said．

　　'Come on， Mr Morris！Tell us about it，'Herbert said．

　　Morris took his whisky in his hand， butsuddenly he put it down again．Slowly heput his hand into the pocket of his coat and the White family watched him．

　　'What is it？ What isit？' Mrs White cried．

　　Morris said nothing． Hetook his hand out of his pocket．TheWhite family watched carefully—and inthe soldier's hand they saw something little and dirty．

　　Mrs White moved back， afraid，but her son，Herbert，tookit and looked at it carefully．

　　'Well，what is it？'MrWhite asked his friend．

　　'Look at it，' thesoldier answered．'It's a little paw…amonkey's paw．'

　　'A monkey's paw！'Herbertsaid—and he laughed．'Whydo you carry a monkey's paw in your pocket，MrMorris？' he asked the old soldier．

　　'Well，you see，'Morris said，'this monkey's paw is magic！'

　　Herbert laughed again， butthe soldier said，'Don't laugh，boy．Remember，you're young．I'mold now and in India I saw many strange things．'He stopped talking for a minute and then he said，'Thismonkey's paw can do strange and wonderful things． Anold Indian gave the paw to one of my friends． Myfriend was a soldier too． This paw ismagic because it can give three wishes to three people．'

　　'Wonderful！'Herbertsaid．

　　'But these three wishes don't bring happiness，'thesoldier said．'The old Indian wanted toteach us something—it's never good towant to change things．'

　　'Well， did yourfriend have three wishes？' Herbert askedthe old soldier．

　　'Yes，'Morris answeredquietly．'And his third and last wish wasto die！'

　　Mr and Mrs White listened to the story and they felt afraid，but Herbert asked，'Anddid he die？'

　　'Yes， he did，'Morris said．' He had no family，so his things came to me when he died． Themonkey's paw was with his things， but hetold me about it before he died，' TomMorris finished quietly．

　　'What were his first two wishes， then？'Herbert asked． 'What did he ask for？'

　　'I don't know． Hedidn't want to tell me，' the soldieranswered．

　　For a minute or two everybody was quiet， butthen Herbert said，' And you， MrMorris ：did you have three wishes？'

　　'Yes， I did，'Morris answered．'I was young． Iwanted many things—a fast car， money…'Morris stopped for a minute and then he said with difficulty，'Mywife and my young son died in an accident in the car． Withoutthem I didn't want the money， so，in the end， Iwished to lose it． But it was too late．Mywife and my child were dead．'

　　The room was very quiet． TheWhite family looked at the unhappy face of the old soldier．

　　Then Mr White said，'Whydo you want the paw now？You don't needit． You can give it to someone．'

　　'How can I give it to someone？'thesoldier said．'The monkey's paw bringsunhappiness with it．'

　　'Well， give it to me，'Mr White said．'Perhaps this time it…'

　　'No！' Tom Morriscried．'You're my friend． Ican't give it to you．'then，aftera minute，he said，'Ican't give it to you，but，ofcourse you can take it from me．Butremember—this monkey's paw bringsunhappiness！'

　　Old Mr White did not listen and he did not think．Quickly，he put out his hand， andhe took the paw．

　　Tom Morris looked unhappy，butMr White did not want to wait．

　　'What do I do now？'he asked his friend．

　　'Yes， come on，Father， Herbertsaid．'Make a wish！'And he laughed．

　　The soldier said nothing and Mr White asked him again，'Whatdo I do now？'

　　At first the old soldier did not answer， butin the end he said quietly，'OK．But remember！ Becareful！ Think before you make your wish，'

　　'Yes， yes，'Mr White said．

　　'Take the paw in your right hand and then make your wish，but…'tomMorris began．

　　'Yes， we know，'Herbert said．'Be careful！'

　　Just then old Mrs White stood up and she began to get thedinner． Her husband looked at her．Thenhe smiled and said to her，'Come on．Helpme ！What can I wish for？ Weneed money，of course．'

　　Mrs White laughed， butshe thought for a minute and then she said，'Well，I'm getting old now and sometimes it's difficultto do everything．Perhaps I need fourhands and not two． Yes， askthe paw to give me two more hands．'

　　'OK， then，'her husband said， and he took themonkey's paw in his right hand．Everybodywatched him and for a minute he waited． Thenhe opened his mouth to make his wish．

　　Suddenly Tom Morris stood up．'Don'tdo it！'he cried．

　　The old soldier's face was white． Herbertand his mother laughed， but Mr Whitelooked at Tom's face．

　　Old Mr White was afraid and he put the monkey's paw intohis pocket．

　　After a minute or two they sat down at the table and beganto have dinner． The soldier told thefamily many strange and wonderful stories about India．Theyforgot the monkey's paw， and because thesoldier's stories were interesting，theyasked him many questions about India． WhenTom Morris stood up to leave， it wasvery late．

　　'Thank you for a very nice evening，'Morris said to the family．'And thank youfor a very good dinner， 'he said to MrsWhite．

　　'It was a wonderful evening for us， Tom，'Old Mr White answered．'Your stories werevery interesting． Our life isn't veryexciting and we don't have the money to visit India， soplease come again soon． You can tell ussome more stories about India．'

　　Then the old soldier put on his coat．Hesaid goodbye to the White family， andwent out into the rain．