
(轮读建议:一人一篇)
斩龙角
01
乱世里的袁寨,像《桃花源记》里的桃花源那般安定祥和。袁寨里老实本分的长工、佃农没人读过陶潜的文章,更没听过这个玄乎的故事,他们只知道袁东家是全天下最好的东家。
前清道咸以降,天下大乱,中原各地的地方豪绅为了保境安民纷纷筑墙营寨,然而像袁寨这样深沟高墙的坚固村寨也并不多见。袁寨在河南项城县南十五里,嫡长房的东家袁贡生是十里八乡有名的大善人,但凡有来投袁寨的难民,无论男女老幼他都一概照单全收在寨内收容安置。因为袁寨寨墙坚固,团练兵强马壮,四周的强人响马不敢贸然攻寨,加上袁东家的叔父在朝为官,官居一品,地方官吏平常也不敢摊派敲诈袁寨。官匪二家都不骚扰袁寨,乱世里的袁寨就宛如武陵人误入的桃花源般安定和平。
02
一日,一个逃荒的老头饿晕在袁寨门口,袁家的庄丁拿出米粥将他救起。谁知那老头是个瞎子,庄丁们嫌他目盲没有劳力,等他把饭吃完就要赶他出寨。恰逢袁东家打马回寨,见瞎老头可怜,动了恻隐之心,就让下面人收容了他。袁东家把他安置在袁寨长工们的通铺厢房里,每天和长工们一起吃饭,一起睡觉,到了秋冬天还给老头准备下寒衣棉被。
就这样,时间过去一年有余。一日老头托下人带话,说一定要面见袁东家,袁东家不知老头有什么话要说,就差人把老头扶到了自己书房。见老头到了书房,袁东家问他:“老丈要见我,可是有什么话说?”老头一把扑到在地上,说道:“我受东家你救命之恩,现在要报还东家。”袁东家听他说完哈哈大笑:“我留老丈在此吃住,本来就不图什么报答。何况老丈你双目失明,起居行动尚且不便,要如何报还于我啊?”听完袁东家的话老头也不恼,反问道:“东家你可知道老儿我这一双招子为何失明啊?”袁东家摇头,老头接着道:“我原在开封城里算卦测字,十卦九灵,小姓张,人称‘灵卦张’,连省里总督大人都请过我的卦。去年因为给人算命时贪图财利,不慎说漏了天机,遭了天谴,双眼才变瞎。”
03
袁东家听他说些故弄玄虚的鬼话也不驳他,只是在一旁笑,吩咐左右搀扶他回房。老头一把拨开左右的手说:“老爷你要不信我,你就拿你生辰八字来,读给我听,我给你开个命盘,如果我说错了一条,我自己离开袁寨,再不回来。”袁东家想要取笑他一把,就让下人随意找了个庄丁要来了八字,读给老头推算,老头听完笑道:“东家你休要和老头玩笑,胡乱写个八字来糊弄我,这局命盘是个做一辈子庄农的命。”
袁东家听完大惊,连忙扶起老头,连声叫他神仙,差人拿来自己的八字生辰。老头听人读罢袁东家的八字,掐指算了一算,将袁东家财帛、功名等一应情事推算得一条不差,还推出袁东家今年要喜得贵子。袁东家听完大喜过望,当天晚上就差人把老头接到了客房,还专门指派了个温柔贤淑的小丫头服侍老头日常起居,以礼待之。又因袁东家的母亲也姓张,玩笑时称灵卦张作娘舅,所以上下的人都称他为“舅老爷”。此后,袁东家府中无论大小事务都要先请“舅老爷”推算过才会实行。灵卦张十算九准,为袁家避免了许多无妄的灾祸,赚取了许多天赐的福分。

探亲
04
当时淮北一带农民起义狼烟四起,朝廷派袁东家的叔父领了大军在淮北征剿捻军起义。袁东家想要去淮北前线给老太爷请安,去问灵卦张。灵卦张一算就说:“东家你本月凶神太岁在东南,不能去淮北,否则要惹来刀兵之祸。”袁东家一听有些不信,疑问道:“朝廷前月调蒙古的僧王僧格林沁带着数万蒙古大军南下,僧王大军所到披靡、无往不胜,捻贼即将被剿灭。此时去淮北慰问有何不可啊?”灵卦张只是摇头不再做解释,袁东家知他素有神通也不敢违逆他的指示,又问道:“可老太爷从京师万里迢迢带军到了家乡临境,如果不去探望也太不合情理了。”灵卦张答道:“东家势必要探望老太爷,就写封家书称病,让下人再带些衣物酒食送去前线就好。”袁东家听完连称感谢,依灵卦张所说差了十几个家奴带着银钱酒肉送往前线。
项城到安徽前线有七八天路程,可第三天慰问的人就回来了——十几个人只回来了一个。回来的家奴灰头土面,面色煞白,一进寨门就昏死了过去,昏睡了一天才醒过来。据逃回来的家奴说,他们刚到临境的归德府鹿邑县就在官道上被捻军扣住,捻军从包袱中搜出了家书,只见了袁甲三名字就断定他们一行是清军细作,几刀结果了性命。拉酒车的车夫拉肚子,解了个手就一不小心落了队,赶到前面发现自己同伴都已经成了死尸,灵机一动对卡子上的捻军谎称自己是贩酒的贩子,将一车好酒都赠与捻军才侥幸得以逃脱回到袁寨。
袁东家开始还不解,问灵卦张:“不是说僧格林沁蒙古骑兵天下无敌,已经把捻子剿灭了吗?他们怎么还会跑到河南的官道上来了?”灵卦张说:“明天初一,县衙的邸报一出您就明白了。”第二天借来了邸报,袁东家得知此事后倒吸了一口冷气,惊呼万幸。就在家奴从袁寨出发的前日,僧军被捻军大败,连僧王本人都被捻军诛杀。此后,袁东家又愈加尊重灵卦张了。
怀孕
05
此事过去了一月有余,袁东家最喜爱的妾室袁刘氏怀上了孩子,袁东家十分开心,更深感灵卦张的神通。
袁东家找到灵卦张,想让他给袁刘氏腹中的孩子取个名字,灵卦张摇摇头:“不用我给取,你去淮北前线探望老太爷吧,名字他那边已经起好了。”
可袁东家因为上次家奴被杀的事心有余悸,便推托说不去,灵卦张看他畏畏缩缩的样子笑道:“本月你凶神太岁已经过境,我保你此去安全无虞,说不好还能得个一官半职。”袁东家一听能谋到官职顿时眼睛就亮了,他自己一生家财万贯、妻妾满堂,唯独有一个遗憾就是仕途科举不顺,虽然十几岁就在县里被点了秀才,被族中长辈视为希望,可到了四十不惑之年还没考取举人,心有不甘的他只好花钱捐了个贡生出身,聊作自慰。
听灵卦张说这一趟不光安全无虞还有官可做,早把家奴被杀的事忘到了九霄云外,马上吩咐下人准备下鞍马套车和探望用的酒水衣物,次日就踏上了旅程。
果然,袁东家出发后没几天战事就发生了转机,湘军、淮军、楚军各部援兵逐次赶到,在淮北本地团练乡勇的配合下连败捻军。朝廷宣旨嘉奖的太监前脚出营,袁东家后脚进了营,再没有这么巧。
06
老太爷见侄子冒着战乱前来探望自己更是喜出望外,将袁东家当成幕僚留在营中,将来向朝廷报功时暗箱添上他的名字,好为侄子谋个好出路。
袁东家到营后不足半月,官军就将捻军基本剿灭,袁老太爷所率京兵将要凯旋。庆功宴上当地乡绅富强为了巴结感谢袁老太爷,拿出一张写着袁东家名字的六品官照,称已经在南京买好了颍州同知实缺。
袁老太爷立下不世战功又手握重兵,见他们给侄子捐官也不客气,就让袁东家谢过他们的好意,去颍州上任。之前叔侄二人在营中戎马倥偬并未得空叙家常,席间袁东家趁机把自己的爱妾怀孕的喜事报予老太爷知晓,请老太爷赐名。因大军凯旋得胜,老太爷便给那未出生的孩子起名为“凯”,席间人都称赞这个“凯”字起得大气。
袁老太爷班师回朝以后,袁东家就立即起身回了袁寨。到了家中他把自己得了官职的事一说,全家人都激动万分,一方面他们为袁东家得了官职而高兴,另一方面又为灵卦张精准的预言感到震撼,对灵卦张直呼舅舅,亲热万分。
临去上任前袁东家把家务全交给了精明干练的妾室刘氏,还请灵卦张给自己指点了仕途,才放心地离开袁寨。袁东家在安徽把官做得风生水起,他虽只是个挂名的同知,但安徽官员知道他是朝中重臣的侄子,都不敢得罪他,正堂知府有事都要先问他这个同知的意见。

怀恨
07
花开两朵,各表一枝。那边袁东家把官做得红红火火,这边袁寨家里姨奶奶刘氏也把家事治理得井井有条,她虽怀着六甲的身孕,但是做事公道老练,用人差遣得当,在寨中很是服众,不用说庄丁、下人,就是袁家的叔父长辈都常常夸她停当。
这刘氏什么都好,就是有些精明得过度了,她觉得灵卦张一个瞎老头子受用一个正当妙年的丫头服侍有些不太值当,就私下换了一个干粗活的老妈子去服侍他。灵卦张自觉自己为袁家立下如此大功,刘氏居然降低自己的待遇,十分不满,但毕竟寄人篱下,当面也不好发作。
一日一个家奴因偷懒被刘氏狠狠打了几鞭子,恰巧照顾灵卦张的老妈子有事出了寨,袁刘氏派被打的家奴给灵卦张送饭。这家奴对袁刘氏怀恨在心,存心挑拨灵卦张和袁刘氏关系,给灵卦张送饭时悄声对他说:“舅老爷,姨奶奶存心作弄你,这给你盛饭的碗以前是喂猫的。”灵卦张听罢大怒,气得一整天没吃饭,心想一定要教训教训这个“目无尊长”的袁刘氏。可自己双目失明行动不便,也无法与袁刘氏理论,只能从长计议,请外援来帮手。
第二天灵卦张叫来了昨日送饭的那个小厮,悄声对他说:“小哥,我交给你个活你可愿意帮我办?办好了我把你家老爷给我的银钱赏你一些。”那个奴才见有钱可拿,连忙答应下,就问:“舅老爷有什么吩咐?”灵卦张说:“你马上启程去济南府,到山东总兵衙门找孙师爷,告诉他我在此处,让他速来看我。如果总兵衙门问你哪里人氏,你就说你是颍州同知家里的,找孙师爷有公干。若是有门子衙役为难你,找你要拜帖,你就给些银钱。”说着从怀中掏出了一袋银子又补充道,“对了,姨奶奶若问你外出要去哪里,你就说我给老爷推算了当月运势要你口信送去。”一切安排稳当,那小厮就上路了。

孙师爷
08