少卿足下，我听说，提高修养才能承载智慧，充满爱心才能开启善行，道义决定取舍，勇气决定荣辱，贡献决定声誉，人是靠着这五项标准存活于世，立于君子之林的，所以，灾祸莫惨于贪欲，悲哀莫痛于伤心，恶行莫丑于辱先，耻辱莫大于宫刑，受了宫刑，就不再是人，今天如此，历来如此，况且，事情的真相难以说清，我小时候没什么才华，长大后也没有被人看好，主上看着我父亲的面子，让我有机会以微博之力，效力于宫廷，我我觉得头上顶个盆，就看不见天，所以我远离了朋友应酬，抛弃了家庭琐事，殚精竭力，克己奉公，希望换来主上的恩宠，但是，事情并没有往好的方向发展，

  我跟李陵虽然同朝为官，却不是朋友，我们两人志趣不同，连杯酒都没喝过，但我看李陵的为人，真实是非比寻常，对亲人孝顺，对他人诚信，对钱财清廉，对取舍公平，分别有让，恭俭下人，常思奋不顾身以徇国家之急，他一贯的所作所为，我认为确有国士之风，一个人，在国家危难的时候，能够舍生忘死，慷慨前行，已经很了不起，现在只是因为犯一个错误，那些龟缩在家的人就群起而攻，我真的是由衷为他感到悲哀，李陵带领的步兵不满五千，深陷敌阵，打到了单于的王庭，就像在虎口上垂挂诱饵，向强大的胡兵发起攻击，面对着千军万马，与单于连战十天，杀敌人数超过了自己军队的人数，敌军丢弃了伤员，所有军官无不惊慌失措，于是，敌人征调了左右贤王的全部军队，动员了所有能参战的人，举一国之力，围攻李陵，李陵率领部队转战千里，矢尽道穷，不见援兵，死伤的战士堆成了山，但就是这样，李陵振臂一呼，将士无不奋起，

  他们流着眼泪，流着鲜血，拉开没有了箭的弓弦，冒着寒光凛凛的刀刃，面向北方，拼死杀敌，李陵尚未全军覆没的时候，每逢收到战报，王公贵族都是举杯为皇上庆贺，几天后，战败的消息传来，主上因此食不甘味，心情沉痛，大臣们战战兢兢，不知道该说点什么，我自不量力，看见主上悲伤的样子，就想给他宽宽心，我想对主上说，李陵一直与将士同甘共苦，换得士兵以死效力，就是古代的名将也比不过他，现在虽然战败被俘，但观其意，一定会想着找机会报效朝廷的，结局虽然无奈，但他杀敌无数，所立战功依旧是，可以昭告天下而无愧的，我我我正想着找机会，跟皇上说呢，皇上就问到了我头上，我就用这番话强调了李陵的功劳，想让主上换个角度看待这件事，也堵一堵那帮挑事人的嘴，我没有完全说清楚，我要表达的意思，皇上也没有深入了解，以为我是在败坏贰师将军，替李陵辩解，就把我下了大狱，我拳拳的忠心，从此再没有机会辩白，因为是皇上定的性，也就只能这么判，家境贫寒，凑不出足以赎罪的钱财，朋友无奈，皇上身边没人肯为我说一句好话，我身非草木，孤独地与狱卒为伍，深陷囹圄之中，我心中的苦，又能跟谁说呢，正如您亲眼所见，这件事我哪点做错了，李陵活着被俘，社会舆论让他全家都抬不起头，我被关在宫刑的囚室，满世界的人都在嘲笑，

悲哀！

悲哀！

  这些话是轻易不能对人说的，我的祖辈不是开疆裂土的功臣，宫廷中的文史之官，天象之官，跟算卦的差不多，本来就是主上的弄臣，跟唱歌跳舞的一样，社会上没几个人看得起，假如我伏法被杀，就像九牛一毛，跟死了只蚂蚁没什么区别，社会上没人会把你当英雄，只会觉得你傻，不知道躲事儿，活该去死，为什么会这样，这是我们平时宣扬的价值观造成的，人谁都有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，区别在你为什么而死，人没有不贪生怕死的，你会想到父母，顾及妻子，但为了理想而选择不死，却是另有坚守，不幸的我已经无父无母，无兄无亲，我还受了宫刑，没法面对妻子儿女，我不死，

  是因为死不一定代表勇敢，不说明你不怯懦，活着，更需要勇气，我选择了隐忍苟活，选择了深陷粪土之中而不解脱，是因为想做的事情还没有做完，窝囊的死，我的著作后人就再也看不到了，有太多曾经的显贵，在历史上全无痕迹，只有真正精彩的人生才会被人称颂，文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐乃赋《离骚》，左丘失明厥有《国语》，《诗》三百篇，大都是圣贤发愤之作，我比他们差了很多，我一直在用可怜的文采，网罗天下流传的旧闻，约略核定事实，梳理事件始末，探究成败得失的道理，从轩辕时代开始，一直写到今天，写成了十篇表，十二篇本纪，八章书，三十篇世家，七十篇列传，一共是一百三十篇，也想着据此究天人之际，通古今之变，成一家之言，书正写到一半，就遭遇了这次的灾祸，我真后悔为什么没能早点写完那样的话，我就可以直接死了算了，我现在只想写完这本书，把它藏之名山，传给后人，我要在全天下洗清我的耻辱，为此忍受今天的万人耻笑，我绝不后悔，人只有在死了以后，才会获得公正的评价，书不尽意，略陈固陋，

再拜。